A szakemberek szerint a száraz időjárásnak előnye is van, a lelassult növekedés miatt ugyanis az ágemeletek rövidebbek, a fák tömöttebb habitusúak, ami a minőségüket és az értéküket is növeli. Végül is a zömök élőfenyő lehet csak méltó vetélytársa a műfenyőnek, ami mind nagyobb mértékben hódít.

Egyesült Királyság

A hatmilliós brit piacot kissé átrendezi az idén az, hogy a Homebase barkácsáruházlánc több üzletét bezárta, illetve az ország legnagyobb kertészetiáruház- lánca, a 140 üzlettel rendelkező Wyevale Garden Centres is eladóvá vált. Így a kedvezőtlen időjárás ellenére nagyobb szabad készlet lesz dán fenyőből a piacon, nyilatkozta a Horticulture Week brit kertészeti szaklapnak Andy Bunker, az Alton Garden Centre igazgatója.

Oliver Coombe, a Brit Karácsonyfa- termesztők Szövetségének (BCTGA) elnöke, a York Christmas Trees tulajdonosa elmondta, hogy az idén egyértelműen kevesebb fenyőt termelnek ki karácsonyra a britek, de hogy mennyivel, azt még nem lehet megbecsülni.

Az Egyesült Királyság nagy részén az elmúlt két hónapban alig esett eső. Júniusban országszerte átlagosan 35 mm csapadékot mértek, ami a fele az ilyenkor szokásosnak. Nincs más megoldás, mint az öntözés, mondják a szakemberek, ám ez nem mindenki számára elérhető lehetőség. Az öntözésnél fontos, hogy a fáknak ne okozzanak stresszt, ezért kora reggel vagy éjszaka szabad csak a vizet pótolni. Nagy hangsúlyt kell fektetni a gyomirtásra, amivel csökkenthető a vízért és tápanyagért való versengés. A szárazságban kevesebb a gombás fertőzés, viszont erősebb a takácsatka-kártétel, teszi hozzá Oliver Coombe.

Colin Palmer, a brit vidékfejlesztési szakszolgálat karácsonyfa-termesztési szaktanácsadója szerint a 2017. őszén telepített fenyők jó arányban átvészelték az idei különösen száraz brit nyarat. Azoknak akadtak gondjaik, akik kötött, agyagos talajon termelnek. Az aszály miatt kisült talajon nyílt széles hasadékok károsították a gyökereket, ebből komoly veszteség származik. A jobb minőségű talajokon legföljebb 2 százalékos a veszteség.

Azok a csemeték élték túl nagyobb arányban a kedvezőtlen időjárást, amelyeket a kitermelést követően rövid időn belül eltelepítettek. Még mindig érhetik azonban meglepetések a termelőket, hiszen a szárazságnak még nincs vége. Colin Palmer szerint az idén kitermelésre váró fák általában jó kondícióban vannak, a száraz, meleg nyár nem okozott bennük kárt. A legtöbb fa növekedése július végére leállt.

Rob Morgan, a swansea-i Gower Fresh Christmas Trees tulajdonosa évenként 15 ezer fenyőt értékesít. Minden évben 30 ezer csemetét ültet, amelyeket Kanadából vásárolt magról nevel. Az idén a csemeték egyharmada kipusztult a szokatlan hőség miatt, ezért jövőre megduplázza az ültetett mennyiséget.

A BCTGA titkára, Harry Brightwell szerint a 2-3 éves állományok súlyosan károsodtak a tartós aszályban. Előzetes becsléseik szerint az árak karácsonykor a tavalyihoz hasonlóan alakulnak: a mértékadónak számító 180 centiméteres Nordmann-fenyő nagykereskedelmi ára 17-18 font (6100-6500 Ft) körül alakul majd.

Írország

Az idén az ír termelők áruja töltheti be azt a piaci rést, amit a britek az aszály miatt nem tudnak. A wexfordi Emerald karácsonyfa- iskola tulajdonosa, Noel Moran elmondta, hogy a kertészeti árudák viszonylag hűségesek a beszállítójukhoz, de ebben az évben bizony jobban körül kell nézniük a piacon, ha minőségi fát akarnak venni.

Áraik nem emelkedtek a tavalyihoz képest, és az ír klímán jót tett a fenyőknek a bőséges napsütés. Az enyhe éghajlaton a tavaszi fagykár is csekély volt, bár az ültetésekkel a sok eső miatt megkéstek. Mostanáig a hidrológiai év kezdete, 2017. októbere óta az éves csapadékmennyiség 75 százaléka leesett Írországban, ami jónak mondható. Ezért karácsonyfáért célszerű ellátogatni az ír szigetre, javasolja Noel Moran. A küszöbön álló brexittel kapcsolatban a szakember elmondta, hogy az immár 15-20 éve tartó brit kivitel biztosan nem áll le. Reméli, hogy nem lesznek vámok, de biztosan több lesz az adminisztráció.